中药桑枝是桑科桑属植物桑树的嫩枝，以每年二三月份采收者为佳。桑枝在我国各地区都有产，尤以江浙一带丝绸业发达的地区为多，因为桑树的叶子桑叶是蚕的食物，这些养蚕的地区种植桑树较多。桑枝是很早就被入药使用的一种中药，传统中医认为桑枝有祛风湿，通经络，行水气的功效，主治风湿痹痛，中风半身不遂，水肿脚气，肌体风痒等功效。

现代药理研究显示桑枝中所含的桑枝总生物碱有明显的降糖、降脂和降压作用，这是桑枝治疗风湿痹痛、中风半身不遂（中风后遗症）、水肿脚气等疾病的机理。桑枝总生物碱对二型糖尿病和外周血管病引起的肢体疼痛、麻木均有一定的治疗作用，它不但能降糖，还能迅速降低血液中的胆固醇和低密度脂蛋白，通过改善动脉粥样硬化来改善患者的症状。但成药桑枝总生物碱片的副作用也较大，用量过大或用药时间过长的患者会出现肝肾功能异常，停药后可恢复正常。所以在服用桑枝总生物碱片时，要定期复查肝肾功能。

桑枝的降脂作用在中医古籍中有记载，《本草图经》记载桑枝“久服轻身”，《䱐溪单方选》记载：“治过肥者，久服桑枝茶，逐湿，令人瘦”，可见古人就用桑枝减肥。桑枝是中医治疗四肢关节疼痛的重要用药，历代文献都记载其“利关节”（《本草备要》）、“祛风养筋，治关节湿痹诸痛”（《本草述》），“去骨节风疾，治老年鹤膝风”（《岭南采药录》），“治脚气肿痛，行履不得”（《普济方》），“治风热臂痛”（《本事方》）。这些文献中所记载的关节痹痛，多属现代医学中的外周血管病，是患者由多种原因引起的下肢动脉粥样硬化或血栓等造成的，但桑枝改善动脉粥样硬化的作用不限于四肢。桑枝通过降低血液中的胆固醇和低密度脂蛋白，达到祛风止痛的效果。

桑枝也是治疗高血压病的一种常用中用药，《中草药新医疗法展览会汇编》曾经收录过一张现代降压验方“双桑降压汤”，该方由桑枝、桑叶、茺蔚子各15g组成，用时加水1000ml，煎成600ml，睡前以之泡脚30-40分钟，泡完后睡觉，这是一张泡脚方而不是内服方。我们还可以将上述中药材打成极细粉末，直接将该粉末用开水浸泡后泡脚，这样操作更便利。

古人也用桑枝治疗高血压及心脑血管病变造成的各种后遗症，此类疾病在中医属“中风”、“偏风”等，《外台秘要》记载：“治偏风及一切风，桑枝（锉）一大升，以水一大斗，煎取二大升。夏日井中存。每日服一盏，空腹服尽。”这里所用的是单纯的桑枝。

现代药理研究显示桑枝的煎剂还可以提高人体免疫功能，淋巴细胞转化率低下的患者每日服用桑枝30g的煎剂，连续服用1个月，可明显提高淋巴细胞转化率，嫩桑枝疗效最好。桑枝还能显著地抑制毛细血管通透性，以此达到抗炎消肿的功效。

除上述作用外，桑枝还有较好的止咳作用。《卫生简易方》记载：“治积年上气咳嗽，多痰喘促，唾脓及血不止，桑条锉细，煮汁服之”。桑枝也能治疗白内障，其法为将桑条暴干后烧成白灰研细，再用沸水冲泡，滤清后，以此水洗眼睛。桑枝也能治疗紫癜风等皮肤疾病，古人还用其烧成灰，熬膏外敷，治疗面上黑痣。