3月2日,浙大附属儿童医院创伤外科医生潘博文在打篮球时猝然倒地,最终于当晚22点15分离开人世,年仅32岁。据潘医生的家人表示,潘医生的死因高度怀疑与新冠后遗症(长新冠,long covid)有关。
去年11月2日,我的堂兄也是突然猝死,去世前在医院检查,发现大量胸腔积液。我的堂哥也是医生,在这之前他并没有注意到自己的症状。实际上,新冠后很多人存在长新冠,但是他们可能都忽略了自己的一些轻微的症状,比如乏力、咳嗽、低烧或不发烧、脑雾、反应迟钝、轻微胸闷等。
陆陆续续有患者家属向我反馈,他们的某个亲人新冠后因为心脑血管疾病或出现大量的胸腔积液而去世。一些患者也向我反馈,他们有轻微的胸闷或咳嗽后,去医院检查竟然发现了胸腔积液(白肺),这令他们自己都感到很意外。还有一些患者,新冠后脑部也出现积液。
新冠病毒对人类健康的影响仍在持续,医学界对长新冠的认识也较之前更为清晰,全球仍然有大量的患者深受长新冠的折磨。因为病毒在不断的变异,许多人反复感染新冠,多次感染新冠病毒者更容易患长新冠。
到目前为止,长新冠仍然没有特别好的解决办法,能治疗长新冠的医生还很少。大多数长新冠患者在一年后能够恢复过来或者适应新的生活状态,但全球仍有数百万长新冠患者深陷在新冠病毒带来的痛苦之中,难以康复。
《柳叶刀-呼吸内科》曾刊登了英国研究人员在2020-2021年对259名住院新冠患者的多器官研究的报告,该研究显示,近三分之一的需要住院的新冠患者在出院后平均五个月内,有一个以上的器官出现异常,这些器官包括大脑、心脏、肝脏、肾脏和肺部。其中肺部有异常者的概率是未染疫者的14倍,大脑出现异常的概率是3倍。多重器官异常的新冠患者出现严重精神和身体障碍的概率,是未染疫者的四倍,这使得他们无法进行日常活动。
长新冠也导致患者认知受损,此前,伦敦国王学院对5100多名新冠感染者的研究显示,存在长新冠问题者的认知受损,记忆力下降等问题较为严重,相当于衰老了10岁,长新冠患者也表现出了轻度或中度的心理困扰。
长新冠引起的长期的炎症反应持续的时间也很久,新加坡科技研究院传染病实验室(A*STAR ID Labs)和国家传染病中心曾对新冠患者的长期炎症反应做过专项研究,该研究显示一些长新冠患者的炎症反应需要24个月才能缓解,恢复到染疫前的状态。
我本人到目前为止,接触到了形形色色的长新冠患者,目前被报告出的长新冠问题都有接触到。据我所知,许多患者仍然存在呼吸困难、心动过速或过缓、体能下降、血压过高或高低、脑雾、抑郁焦虑、无精打采等问题。
根据我直观的感受,有家族性肥胖史者、有高血压或低血压家族史族、慢阻肺患者、有心脏病家族史者、肿瘤患者、糖尿病患者、慢性肾病患者均属于长新冠高发人群。新冠病毒削弱了他们本就虚弱的免疫系统,这些患者稍微劳累就容易诱发严重的新冠后遗症。他们比新冠前更易感冒,感冒后更难痊愈,而且感冒后出现的症状比以前严重,治疗起来更棘手。
一些免疫低下的慢性病患者感染新冠后再次感冒,普通医生甚至无法治好他们的感冒并发症。他们感冒后症状可能会持续很久,咳嗽、发烧超过一个月不能缓解,或者很快就出现肺炎和胸腔积液,也很容易出现动脉斑块和肺部结节,有少数患者还会肝肾功能不全。
根据我本人的经验,对免疫力低下的长新冠患者,不能循常规治疗,循常规治疗很容易导致这些患者病情不受控,快速进展,出现生命危险。此前美国的研究显示,长新冠患者死于心脑血管疾病和肺心病的风险上升了约63%。
很多长新冠患者看似猝死,实际上只是因为他们粗心大意,没有注意自己身体细微的变化。如果他们注意自己身体的细微变化了,他们早就能意识到自己实际上处于长新冠的状态,应该接受健康监控,并且要控制工作和运动的强度。
肥胖、血压异常、血糖高、血脂高、心脏病高危人群、肿瘤患者、糖尿病患者、肾病患者即便无身体异常的迹象,也要注意监控自己的健康状况,避免过度劳累和过度运动。如果发现家里某个成员新冠后反应迟钝、无精打采、心情抑郁,我们也应监控他们的健康状况。一些人在新冠后明显体能下降,家属不应催促他们通过运动来提升自己的体能,这样做很容易导致他们猝死。
医生在接诊长新冠患者时,应重视对此类患者健康状况的监控,要求患者或患者家属每日1-2次汇报病情变化情况,预防患者病情突然变化,因为此类患者存在猝死的风险。我的体会是,这类患者的治疗强度要提升,我给一般患者用药时,每日用药2-3次,给此类患者用药时,则需要每日用药4-6次。高烧或胸腔积液严重时,每1-2小时用药一次,保持药力持续不断。
大多数药物在人体的代谢时间为2小时,长新冠患者在感冒后,身体的免疫力无法与感染的病原体对抗。对这类患者,如果循常规间隔4-6小时给药一次,将会导致患者的病情反反复复,拖延很长时间都不能痊愈。对这类患者来说,这是一件风险很高的事情,因为他们随时可能因为病情突变而猝死。所以要当急诊治疗,密切观察。
这一点,汉代的张仲景就曾特别强调,要“周时观之,知犯何逆,随证治之”,张仲景的话用现代话来说,就是密切观察患者的身体变化,判断患者病情进展情况,根据患者的症状随时调整治疗方案。张仲景在治疗急性感染性疾病时,并不是像现代人一样让患者一日服药2-3次,而是一日一夜可以不限定次数的服药。长新冠患者和患者家属在接受治疗时,观念上应有转变。
但更应该注意的是平时的护理问题。免疫低下者日常应尽量做到节劳、保暖、充足睡眠、饮食有节制、避免在感染高峰期出入人流密集地,如果运动或劳动后出汗较多,应尽快擦干身体并更换内衣。在外受寒后回家,应尽快喝些姜葱水或用电吹风吹吹颈椎和尾椎直至身体有微汗出,以祛除寒气。长期畏寒者可以考虑在内裤近尾椎处贴暖宝宝或艾灸贴,这种保健方法可提升患者抵抗感染的能力。
我将在今后陆续发布我治疗长新冠患者的医案,以具体案例来阐明我治疗长新冠的思路,供患者和患者家属参考。