新华社2024年9月10日报道，据立陶宛研究人员参加的一项国际研究显示，慢波睡眠有助于清除大脑代谢废物中与阿尔茨海默病相关的蛋白质，对预防阿尔茨海默病能起到重要作用。该项研究论文日前已经发表在美国学术期刊《阿尔茨海默病和痴呆症：诊断、评估和疾病监测》上。

随着人均寿命的提高和老年人口的增多，阿尔茨海默病正在成为一种危害极大的疾病。阿尔茨海默病协会发布的《2020年阿尔茨海默病事实和数据报告》显示，约有三分之一的老年人终将死于阿尔茨海默病或其他痴呆症，比乳腺癌和前列腺加起来还要多。该协会在2019年还根据现有数据作出过估计，全球有超过5000万包括阿尔茨海默病在内的痴呆症患者。到2050年，这一数字甚至会达到1.52亿，届时，仅我国就会有5000万的阿尔茨海默病患者。

阿尔茨海默病患者的记忆像流沙一样，对他们而言，这个世界以及他们身边的亲人都变得陌生了，他们不再记得与自己有关的重要的人和事，甚至连回家的路都不记得，患者家属需要花费大量的心血去照料阿尔茨海默病患者。直到目前为止，尚无有效的治疗阿尔茨海默病的医疗方案。因此，预防阿尔茨海默病就成了一件刻不容缓的事情。

人的正常睡眠可以分为快波睡眠和慢波睡眠，其中慢波睡眠是人体得到最充分休息的睡眠阶段，也被称为深度睡眠，其时间长短被认为是睡眠质量高低的决定因素。儿童的慢波睡眠可以促进生长激素的分泌，帮助儿童更好的成长；成年人的慢波睡眠则可减少β淀粉样蛋白积累，而脑部β淀粉样蛋白异常沉积是阿尔茨海默病的主要病理特征之一，β淀粉样蛋白异常沉积可能引发Tau蛋白过度磷酸化、神经递质紊乱等系列反应，导致神经元受损。

立陶宛的研究人员发现，在阿尔茨海默病的临床前阶段，亦即患者尚未出现阿尔茨海默病的临床症状，但病理水平已经增加并且罹患阿尔茨海默病的风险更高时，慢波睡眠质量较低与Tau蛋白异常积累及大脑皮层厚度降低有关，这是神经元受损的标志，这些变化在大脑的颞区尤其明显。

通过采取睡眠干预的措施，使用神经调节的方法增强慢波睡眠，可以逆转这一过程，降低罹患阿尔茨海默病的风险。参与该研究的立陶宛神经学家劳拉·斯坦科维丘特还表示，慢波睡眠在记忆巩固过程中发挥着独特的影响力，因此优质的夜间休息对于记忆功能尤其重要，他建议健康成年人每天最好睡7至9小时。

改善睡眠质量并不是一件特别困难的事情，通过减少睡前对大脑的刺激，让自己处于一种舒缓与放松的状态，大多数人都可以获得更好的睡眠质量。但一些顽固的失眠症患者，则需要进行治疗。夜间的慢波睡眠有如此重要的作用，我们需要重视它，养成良好的睡眠习惯就是在替家人减少麻烦和省钱，何乐而不为呢？