《医心方》中引用了《玄感传尸方》中的一张名为泻肺汤的方剂，该方由葶苈子3钱（9g，微火熬令紫色，捣如泥），大枣30枚，桑根白皮3钱（9g，切片）组成。用时先将桑白皮与大枣一起用水3碗（约900ml）煮成1碗（约300ml），再纳入葶苈子泥，搅拌均匀后再煮沸，最后得三分之一碗（约100ml）汤液。趁热服用，服药后患者可能会呕吐出恶物，并可能会“微利”（轻度腹泻）一二次。患者出现上述反应后，症状会显著减轻。

泻肺汤的功效为泻肺祛痰，主治“肺痿”，用药指证为患者咳嗽气逆，不得平卧，粘痰多。“肺痿”是中医病名，现代医学中的多种慢性肺病（如肺结核、气管炎、哮喘、肺癌等）到了后期出现的系列临床症状与中医的“肺痿”很相似。患者咳嗽频繁，有粘痰，不易咳出，无法躺卧，甚至坐卧也难以入睡，部分患者尚存在胸腔积液。泻肺汤虽然不一定能治愈此类患者，但可作为对症治疗的方剂，缓解患者的症状，减轻患者的痛苦。

《医心方》中的这张泻肺汤，所用的葶苈子需要碾为泥状。实际这个方子是在葶苈大枣泻肺汤的基础上加上了桑白皮。中医认为葶苈子有泻肺平喘，利水消肿的功效，中医治疗胸腔积液和全身性水肿时常用到这味药。现代中医处方中也常用葶苈子，但多数是将葶苈子直接煎，这样的煎药方法是有问题的。葶苈子作为一种种仁类药物，直接煎药不易煎出它的有效成分，碾成泥入药效果更好。

《圣济总录》中也有一张同名方，《圣济总录》中的泻肺汤是由桑根白皮和葶苈子各等分组成，桑白皮要锉碎，葶苈子要隔纸炒黄。将两种药共同碾成粗末，每次用3钱（9g），以水一盏（约150ml），煎至六分（约90ml），去滓后温服。服药也是以微利为度。《圣济总录》记载的泻肺汤是主治肺痈（与肺痿差不多）喘急，坐卧不得。这张方子与《医心方》中的泻肺汤基本相似，功效也相似。

现代患者可以用粉碎机或药碾子将桑白皮与葶苈子（葶苈子须炒黄以减轻毒性，葶苈子有一定的毒性，炒黄后毒性能减小）各等份混合在一起制成粉末，使用时取出10－15g粉末，用无纺布包好，水煎。加水150ml，煎至100ml左右。身体虚弱的患者在煎药时可以加入红枣5－15个。

本方比单纯的葶苈大枣泻肺汤效果要好，服用本方后患者小便会增多，部分患者有轻微腹痛与腹泻的副作用，这都是正常的药理反应，不必紧张，但孕妇需要慎用本方。

泻肺汤作为一种对症治疗的方剂，可能无法治愈患者的疾病，但可减轻患者的痛苦。如患者临床症状消失，可以停用。本方对肺癌和肺结核只有辅助治疗作用，无根治效果。肺癌患者在服用本方时尚需进行相应的抗癌治疗，肺结核患者在服用本方时，也需要进行抗结核治疗。