《圣济总录》中有一张名为“异效散”的治疗瘰疬结核(淋巴结核、肿瘤等疾病)的方子,该方组成很简单:芫青49枚,麒麟血竭1两。制法为将上2味,烧存性,再发地上去尽火毒后,研细末,以米汤调服,每次5分(1.5g),渐加至1钱,每日3次。
本方有活血攻毒之功效,主治瘰疬结核久不愈者,中医中的瘰疬结合久不愈者,可能是淋巴结核或恶性肿瘤。此方只用到两味药,方中两味药均有抗肿瘤作用。
本方中的芫青为芫青科动物绿芫青Lytta caragana Pallas的全虫,广泛分布于全国各地。芫青又名青娘子、青娘虫,中国古代医生很早就将其作为药用,历代医书记载芫青具有攻毒,破瘀,逐水之功效,用于瘰疬,狂犬咬伤,血瘀经闭,水肿尿少,从这些记载来看,古人用芫青治疗过淋巴结核、淋巴瘤、腹水、狂犬病、妇女闭经等病。
芫青有剧毒,内服风险很大,芫青属于以毒攻毒药,经常与另一种以毒攻毒虫类药斑蝥同用。按照我国现行的有毒药物管理条例,绝大多数的药店是不出售芫青的。我国最早的外科著作《刘涓子鬼遗方》就有二者共用,治疗肿疡类疾病的记载:“治瘘肿病:斑螯四十枚(去头、足、翅、煞),桂心四分,芫青十枚(去足,翅,煞),葛上亭长三十枚(煞)。上四味捣下筛,酒服半钱匕,日一。忌生葱。”此方和异效散一样,的确有一定的疗效,但二者也都极易出医疗事故,使用时应慎之又慎。
在民间,依然有少数人用芫青和斑蝥治疗疾病,但也偶尔也有中毒死亡的报道,使用此类方剂的患者,应特别注意用药量不可过大,用药时间不可过长,以防中毒死亡。