在人生的每一个当下时刻，人既是他未来的形象，也是他过去的样子。
——奥斯卡·王尔德《自深深处》
每一次孩妈单位组织体检，结果出来后，都会有几个同事查出癌症等重大疾病，年龄基本上都在四五十岁，年轻一点的三十多岁也查出来了癌症。还有一些人的体检报告上显示有中高危结节——这些有一部分也将会在后续的体检过程中被确诊为癌症。与此同时，也有一些同事已离婚或婚姻亮起了红灯。还有一些同事的亲子关系极为紧张，大人和孩子都处于疲惫不堪的状态。
这些问题统统可以称之为中年危机，在我看来，他们的根源都是一致的，是基因缺陷加上后天不良习惯共同造成的后果。这些结果看似突然，实际上却是很早就埋下了祸根。如果一定要追溯，大概可以追溯到生命早期——也就是人的童年。进一步追溯，则可以看到整个家族几代人的影子，因为人的各种习惯首先是从自己的家庭环境中习得的，有遗传性。医生的一项重要问诊内容，便是追问病人的家族遗传病史。
我们的饮食习惯和行为习惯都是在童年时期在原生家庭中养成的，并终生都难改变。有许多习惯很不好，它们会导致我们在中年时期出现严重的身体疾病问题、情感问题和社会关系危机。
青年时期，我们身体健康，精力旺盛，容貌俊美，许多问题都被掩盖了。但到了中年时期，一些不良习惯日积月累，造成的后果就开始逐渐浮出水面了。这些习惯或会导致我们罹患像癌症、糖尿病、高血压这样的重大疾病，或会导致我们出现严重的人际关系冲突——尤其是和自己的伴侣、孩子和同事之间的冲突。这些都会影响我们的生活质量。
人到了这种时刻，就是反思自己的整个生命历程的时刻。在人类漫长的进化史中，人类的平均寿命一直只有四十岁左右。只有晚近的二三百年，随着现代医学的进步，人类的人均寿命才大幅度提升。现在，我们的人均寿命可以达到七十多岁。在过去时代不曾普遍存在的问题，在我们当代就普遍存在了。过了四十岁后，我们的人生就会在意外或重大冲突中，或结束，或革新。
王尔德说，在人生的每一个当下时刻，人既是他未来的形象，也是他过去的样子。习惯的力量是强大的，人的一生看似不断地在发生变化，实际上只不过是在不断地重复自己的一些固定的习惯而已，所以人一生的行为确实具有极大的相似性。旁人是可以预测到一个人的未来的。
我初中的一位老师也曾对我说，一个人如何对待别人，也就会如何对待你。此时此刻你看不到，那只是时间还没到，时间到了，你就会看到了。他的话和王尔德的话非常接近，我们新交的朋友，最后会如何对待我们，我们只要看看他如何对待他身边的故人就知道了。因为人的行为具有惯性。
从遗传学的角度来说，我们甚至可以这样说，一个人的父母如何对待他人，那么这个人也会如何对待他人，因为人的各种习惯是从他们父母那里习得的。
倘若一个人一辈子都认识不到自己的一些习惯性思维和习惯性做法存在错误，一辈子都不进行自我革新，那他们只不过是在照抄他们父母的人生，重复自己的过往而已。照抄父母的人生并不一定是坏事，如果他们父母的人生很美好的话，那么照抄他们父母的人生，也就意味着他们的人生也会很美好。但如果他们父母的人生并不美好的话，那么照抄他们父母的人生，也就只能是悲剧了。
中年人有一次自我革新的机会，美国心理学家詹姆斯·霍利斯在他的著作《中年之路——人格的第二次成型》一书中将人的一生分成了两个成年期。第一个成年期是从12-40岁这个阶段，在这个阶段，我们的人格是对外界的反应的集合，我们并不完全了解这个世界，我们只不过是在学习身边大人的态度和行为。我们被要求成为这样或那样的人，我们也按照这样的要求去履行自己的责任。但到了40岁以后，我们有了一点闲暇与空闲，我们的自我有了一些力量，这时候就开始琢磨如何“成为自己”。
这与孔子说的“四十而不惑”很像，在孔子看来，人从四十岁开始，进入不再迷茫的状态，再经历约十年左右的成长，便会达到“知天命”的状态。按照詹姆斯·霍利斯的说法，四十岁之前，我们对人生还处于对童话中的“人生魔法”存在幻想的状态。但四十岁后，我们便开始意识到“人生魔法”只是一种幻想，我们对人生的理想化期待，在这个时期开始去泡沫。到了五十岁的时候，我们便“知天命”了。“知天命”是一种知道理想实现很艰难，做事不再刻意追求结果的状态。到了六十岁则可达到“耳顺”的状态，“耳顺”就是能听进年轻时不能听进去的逆耳之言。
这个过程并非每个人都能完成，也有一些人会提前完成。许多人存在各种问题，但他们活到八九十岁，仍然只不过是在重复自己的童年。为什么会这样呢？因为他们错过了自己人生第二次成长的机会，在四五十岁这个年龄段，不知反思，依然在延续过去的做法。到最后，他们的一生都在悲剧中。
婚姻、恋爱、家庭、事业和健康是我们的五面镜子，它们照出了我们自身存在的各种各样的问题。如果我们在亲密关系、亲子关系、事业和健康方面遭遇种种困境，而且这些困境在不断重现，那么我们首先要找的是自己的问题，而不是责怪他人。我们要对我们的问题进行追根溯源，我们要解决这些问题，就要有发现问题、革新自我的勇气。只有实现了自我革新，我们才能迎来新生活。
经常有一些肺癌患者在一边接受治疗一边抽烟，他们告诉我，他们戒不了烟。对肺癌来说，第一危险因素就是抽烟，如果不戒烟，再有效的治疗手段也是没有意义的。童年习惯了吃各种腌制食品的人，一辈子也都重口味，他们中年后患高血压、胃癌、食管癌的概率，远远大于其他人，但他们也仍然很难戒掉自己的这些行为。有些患者甚至告诉我，没有咸菜吃不下饭。肥胖是第二大致癌因素，但是在童年期养成的饮食习惯是一个人终生都难以改变的，这种饮食习惯决定了一个人肥胖的程度。
各种类型的人格障碍患者的行为习惯也是童年期从父母那里，或青少年和成年早期从他们的生活环境中习得的。这些人格障碍导致他们的行为明显偏离了正常，而且根深蒂固，不易改变。但是患者完全处于不自知的状态，即便专业医生或其他人反复告诉他们，他们的行为不正常，他们依然会认为自己是正常的，别人才不正常。他们总在人生中不断重复同样的错误，遍体鳞伤后开始怀疑一切，有些无法走出痛苦，只能自杀。
这是我在治疗患者的过程中经常遇到的问题，我们提醒患者改变自己的各种习惯，但遗憾的是，只有约一半的患者能做到。还有一半的患者对医生们的提议嗤之以鼻，他们嘲笑医生们的水平，并不认为自己有什么错，只不过是医生们太差劲了而已。
一个人如果不能正视自己的问题，不能发现问题，没有革新自我的勇气，疗愈便成为遥不可及的事情。他们的疾病将会毫无改善的可能，他们的悲剧还会一再重复，甚至愈演愈烈，最终只能过早死亡。一些精神疾病患者会选择自杀来终结一切，一些癌症病人则被癌症剥夺走了生命。
大多数慢性疾病都是很难治愈的，但是如果患者能够认知到自己的疾病，能够识别出自己的哪些习惯是错误的，并进行纠正。他们的情况就会大为改观，生活质量会明显改善。如果他们肯持之以恒地去改变，假以时日，日积月累，五年后、十年后，他们就会成为一个新的自我。再回头看过去的自我时，便会有一种恍若隔世之感。这是因为我们在人生的第二个成长期，真的成长了。