中药地肤子是藜科植物地肤的成熟果实，亦名地葵、地麦、千头子等。农村多用地肤草做扫帚，所以地肤子又有一个名字叫扫帚子。

中医认为地肤子味苦，性寒，归肾、膀胱经，有清热利湿，祛风止痒的功效，主治小便不利、淋浊、带下、血痢、风疹、湿疹、疥癣、皮肤瘙痒、疮毒等。

地肤子是治疗皮肤病的常用药之一，不但古代多以地肤子治疗皮肤病，现代的许多治疗皮肤病的成药中也含有地肤子，如肤痒颗粒。现代药理研究显示，地肤子与水按照1：3的比例制作成的水浸剂对许兰黄癣菌、奥杜盎小牙胞癣菌、铁锈色小牙胞癣菌、羊毛状小牙胞癣菌等均有不同程度的抑制作用，这是地肤子能治皮肤病的原因。单用地肤子50－100g煎汤口服，每日一剂，煎药的药渣外敷患处，可治疗荨麻疹。

地肤子是治疗皮肤病的常用中药中，兼有强利尿作用的一味药，中医常用其治疗湿热淋症、白浊带下、小便不利等病，单独一味地肤子煎汤内服，即可治疗湿热蕴结膀胱引起的小便淋漓涩痛。地肤子也可以与其他清热利湿药（如栀子、猪苓、瞿麦、小蓟、车前草、猪苓等）同用，以加强疗效。所以湿疹、湿疮等因湿引起的皮肤病，用地肤子效果很好。治疗湿疹的经验方除湿消疹汤的组成如下：地肤子15g，白鲜皮9g，川萆薢12g，苦参9g，野菊花9g，生地12g，赤芍9g，当归9g，水煎服。

地肤子可用于治疗肾炎水肿，《现代实用中药》中记载了一张治疗肾炎水肿的经验方：地肤子10g，浮萍8g，木贼草6g，桑白皮10g，水煎服，每日3次服用。

地肤子也可用于治疗眼病，《圣惠方》中记载的治疗“虚劳目暗”（老年性白内障）的“补肝散”中就有地肤子，该方组成为地肤子二升（阴干捣末），生地黄十斤。用生地黄榨汁，拌地肤子粉末，待干后制成极细的散剂，每次用温水冲服二钱（6g），每日三次。《广济方》中治疗“雀目”的地肤子丸则是用地肤子五两，决明子一升，一起研成粉末，用米汤调糊，做成丸药内服。

地肤子不但止痒、利尿、明目，也能消肿。《仙拈集》中的夺命丹是以地肤子、槐子（炒）、地丁草各五钱，水煎，再加蟾酥少许组成，此方可用于治疗疔疮和脑疽引起的红肿热痛。

单味地肤子研粉，用生姜汁和热酒冲服，也可以治疗“雷头风肿”（头脸部感染后肿大）。用地肤子、金银花、菊花各30g，荆芥、防风各15g煎水内服，可治疗丹毒。

地肤子也可以治疗急性乳腺炎引起的乳房肿痛，单味地肤子50g，水煎后加入红糖适量，趁热服用，可显著降低急性乳腺炎患者的体温，并减轻患者的疼痛。