你的大脑长成什么样,你的人生就是什么样。
——荷兰脑科学家Dick Swaab
我们中国有句古话叫人无完人,实际上这句话从科学的角度来说,应该是脑无完脑。世界上没有人的大脑堪称完美无缺,当然,换一种说法,我们可以说这是生物多样化的一种体现。我们人类所有的想法都产生于我们的大脑,我们的语言和行为受我们的大脑控制,如果我们的大脑出了什么问题,我们的语言、行为就必然会受到影响,表现出一定程度的异常。
同性恋在很长一段时间被认为是不道德的,直到现在仍然不乏对同性恋的歧视。在部分宗教文化中,同性恋依然是一种受排斥的行为。但是性取向在娘胎中就被注定了,而且终生都不会改变。同性恋和异性恋的大脑在结构和功能方面有很大的差别,这些差别在子宫内就已经形成。
曾经一些治疗师号称同性恋是可以被治疗的,不过遗憾的是,这些所谓的治疗成果最终都被否定了。同性恋只是人这个物种的一种自然变异,对于这种正常的生物进化和变异现象,我们喜欢进行道德评判,这本身就是一件很不道德的行为。
精神病患者在很长一段时间遭受到了许多虐待和歧视,实际上所有的精神病患者都是大脑结构和功能异常所致。如果我们了解了各种精神疾病患者的脑部结构,以及他们在现实生活中遭受的苦难,我们很难不对他们产生同情心。
甚至各种罪犯,他们同样是因为脑部结构异常,才导致他们形成了某种反社会人格,最终走上犯罪的道路。虽然他们的罪行不可饶恕,但是从脑科学的角度来说,他们也是受害者,也应被宽恕和同情。他们犯罪并非自由意志决定的,而是他们脑部结构异常,导致他们行为异常。
我们日常接触到的形形色色的人,他们可能会有各种各样在我们看来不那么受人欢迎的缺点,比如有些人喜欢讽刺人、贬低人、辱骂人、攻击人或者喜欢冷暴力,而且这些不受人欢迎的缺点可能还得到了身边人的公认。但他们的一些行为和思维习惯,同样是因为他们脑部结构异常所致。
一些人之所以比另一些人更有攻击性,是因为他们在母亲的子宫中就处于高度危险的生存环境之中。他们可能因为母亲身体欠佳,在母亲子宫内未能获得充足的葡萄糖等营养。这些导致他们在娘胎中就处于焦虑、恐惧状态,对环境高度敏感,出生后他们会表现出更高的攻击性和更多的冲动性行为。
有一些人的大脑发育出的问题更加的令人惊骇,比如“身体完整认同障碍患者”(BIID),他们会认为自己的肢体的某一部分不属于自己,他们毕生所愿就是把那多余的部分(比如说某条腿)截肢了,这样他们才会认为自己是健康状态。这种患者的大脑在生命早期除了一些偏差,导致他们对自己的体像认知出了问题。许多BIID患者最终都通过各种途径实现了截肢的梦想,把他们本来健康的肢体截断。外科医生当然不会同意他们这么做,但他们可以故意毁坏自己的肢体,让外科医生不得不截肢。
普通人可能会认为抑郁症患者(有持续一年以上不能缓解的抑郁情绪才能被诊断为抑郁症患者)只是想不开,实际上他们的脑结构和非抑郁症患者是不一样的。他们的杏仁核更活跃,前额叶也可能受损。他们可能是先天的,因为他们继承了家族的抑郁症基因,比如丘吉尔和海明威就是这样的,丘吉尔和海明威的父亲都是抑郁症患者。也有可能他们在娘胎中就遭遇了一些不良的影响,这都导致他们在应对生活时,出现情绪调节的困难。他们的疾病不是几句开导就能缓解的。
信仰宗教的人的大脑结构也和不信仰宗教的人的大脑结构不一样,宗教信仰者大脑的前额叶皮层、大脑后外侧方顶叶皮层以及扣带皮层都有异于不信教者。一些人在出现灵性体验时,往往是脑部颞叶中部被不正常的激活,短暂地处于精神病状态。如果我们从脑科学的角度去谈论这样的话题,很容易受到宗教徒的攻击,但这的确是现代脑科学研究的重要成果。
科学家群体中有不少宗教信徒,但脑科学家是最不可能成为宗教徒的,因为脑科学家研究的就是人的意识领域,一切异常的行为最终都能在脑科学中找到答案。
各种成瘾行为同样伴随着脑结构的改变,一些人更易出现成瘾行为,比如抽烟、酗酒、吸毒、暴饮暴食、性成瘾等,另一些人则不太容易出现类似行为,对成瘾行为易感者,其大脑先天性的出现了一定程度的损伤,导致他们需要外界的刺激才能平复自己的情绪。
成瘾行为又进一步地改变他们大脑结构,成瘾物质通过它们和大脑自身产生的化学信使而对大脑结构产生影响,导致患者更易患老年痴呆症等疾病。美国最新的一项研究就显示,吸烟会导致大脑组织减少,每天吸烟越多,脑容量就越小。
可能目前为止,对大脑最无害的成瘾行为是阅读和学习各种科学知识。这种成瘾行为不但不会损害大脑,还会锻炼大脑的额叶功能,提高人的理性。经常阅读各种科普著作者,晚年自理能力更强,大脑也更清醒。
恋爱也像极了精神错乱,陷入爱河的两个人会失去理智。在爱情的不同阶段,都会出现大量的脑部活动。恋爱、性唤起、与伴侣建立纽带并保持长期关系,以及母性与父性行为,其背后的原因都是大脑的某个脑区被激活。热恋状态的人很容易陷入精神病状态,因为热恋会伴随应激反应轴的激活和睾酮水平的变化,陷入热恋状态的人会因此而失去理智。这就不难理解有些人失恋后会自杀。
恋爱通常也是导致一些潜在的精神疾病患者精神崩溃的重要原因,他们的大脑结构异常,他们比一般人敏感或迟钝许多。在恋爱中,他们的应激反应导致他们精神疾病加重,最终出现崩溃。所以许多人格障碍患者、抑郁症患者、双向情感障碍患者、精神分类症患者处理不好婚恋关系。他们的婚恋关系极容易破裂,很容易频繁地与恋人分手或与伴侣离婚。
道德行为也与大脑结构有关,1884年,美国一名铁路建筑工头Phineas Gage在引爆岩石时遇到了一场事故,一根大铁棍刺穿了他的脑部,导致他左半脑前额叶皮层受到了严重损伤,但他奇迹般的活下来了。只是从此以后,他虽然依然清醒,但是人格却发生了巨大的改变。Gage本来是一个认真负责的人,但在事故后,他变得脾气暴躁、任性善变、具有攻击性,出口成脏,他的公司忍无可忍,把他开除了。此后,脑科学家研究发现,大脑的额叶才是主管我们道德行为的重要部分。
我们习惯性的认为,道德是一种文化教育的结果,尤其宗教徒更是倾向于认为,这个世界的道德是宗教教化的结果。实际上并非如此,道德是一种生物界普遍存在的自然现象。我们在动物身上也能看到它们同情同伴、照顾后代和伴侣的利他行为,反而人类自古至今没有这么善待过自己的同类。
道德与大脑的结构密切相关,当我们大脑的结构和功能出现异常时,更容易出现在大多数人看来不道德的行为。不过如果我们考虑到这是一种生物神经学的结果,我们便对这些所谓的不道德行为更包容。没有人希望自己的大脑结构和功能与大多数不一样,他们只不过生而不幸,无法具备正常的大脑结构和功能,他们已经因为这些深受社会排斥而很痛苦,其他人实际上没有资格谴责他们。
学习脑科学也能让我们对自己进行更深入地认知,我们的某些不能适应社会的行为与我们自己大脑结构和功能异常有关,当我们认识到了这一点,我们便能做出一些有针对性的调整和改变,来减少因为大脑结构和功能异常,导致的各种伤害自己和他人的行为模式,我们可以选择一种相对危害较小的生活方式。
脑科学进一步的发展将会导致社会的包容度越来越高,过去在大家看来难以被理解和原谅的行为,最终可能都会被社会大众普遍接受。学习脑科学也能让我们自己心态越来越平和,当我们能够理解的行为越多的时候,我们在实际生活中遭遇这些行为时,就越不容易产生不良情绪。