我们大多数人习惯性地认为，我们自己所做的决定体现了我们的自由意志，这种看法是对的吗？答案令许多人感到意外，其实我们几乎并不存在任何自由意志。即便是像我这样的以自由主义者自居的人，也并不存在自由意志。

我能做的每个决定，在我成为受精卵的那一刻，基本上都已经被决定了。我有什么样的性取向，我会与什么样的人谈一场轰轰烈烈的恋爱，我会选择什么样的人生之路，过一种什么样的生活，我在日常生活中遭遇到各种意外事会做什么样的反应，这些都在我成为受精卵的那一刻，基本定型了。

我继承的基因，决定了我的大脑将来能发育到什么样的程度，我的智商和情商基本上都是遗传的。虽然说生命早期的一些经历可以给我带来少许表观遗传方面的改变，但生命早期的人生经历是任何人都无法自由选择的。中国古人早就洞悉了这一自然规律，所以我们有句古话：“三岁看小，七岁看老”。过了童年，我们一生所做的各种决定，我们的各种行为和思维习惯，都是已经被注定了的。

我们一生中所做的若干重大决定，看起来似乎是深思熟虑的结果，实际上都是在一刹那间凭借我们的直觉或本能来完成的。有一些技能的确是后天学习的，比如作家写作的技能，医生治病的技能，这些都是在后天的学习中习得的。人一旦经过大量的训练后，我们的职业性行为也会成为本能性的行为的一种，是凭借直觉而不再是凭借思维来完成的。

我们一辈子要面临大量的选择，如果每个选择都需要深思熟虑的话，实际上我们的人生将会是一场灾难。生命在地球上经亿万年的进化，各种应对环境性事件的策略，早已经进化成了稳定的基因。我们通过继承这些基因，应对我们的日常生活。所以人的自由意志只是一个愉快的错觉，我们想当然地以为某个决定是遵循了我们自己的内心（意志）而做出的，实际上这个过程只是一种本能行为。

如果我们的某种本能行为对我们的生活有重大的不良影响，我们该如何应对它呢？答案是训练出另一种本能行为来替代它。比如我们经常撒谎，导致我们的诚信很受影响，我们就在说每一句话的时候，有意识地去检查这句话有没有虚假成分，然后重新组织语言，把虚假成分剔除，重新表达一次，经过一段时间的训练，我们便能摆脱撒谎这一恶习。

再比如说我们处理不了自己的愤怒情绪，我们可以抽出一段时间，专门来认清自己愤怒情绪的来源，在每次要发怒或发完怒后，有意识地去将自己愤怒的表达转换为一种平和的表达。久而久之，我们便能摆脱这种愤怒的本能，变成一个平和的人。

人在未经重复性训练的改造之前，自己所做的一切决定，采取的一切行为都是本能行为。但在大量进行了大量重复性练习之后，人的本能是可以改变的。重复训练是锻炼一种后天的本能性技能的唯一办法，一个人有写作的天赋，但未经大量重复性训练前，他也不能写出好文章来。一个人有当医生的天赋，在未经大量重复性的临床训练之前，他也当不了一个好医生。

人只有觉悟到自己的某种本能性行为给自己带来了很大的伤害，并且愿意去改变这种本能的时候，才会积极主动地去进行这种重复性训练。一个人倘若没有意识到自己的本能存在问题，他就不会主动地去改变。所以有时候人要在遭遇大量的痛苦，醒悟过来后，才会主动去改变。一旦决定改变，并且进行了大量的重复性训练后，人就可以革新自我，在某一个方面做出重大改变。

不过要想把一个人完全改变成另一个人是没有可能的，也没有这个必要。我们每个人都只存在少许的适应不良的行为习惯和思维习惯，我们只需要调整这少许的适应不良的习惯就可以了，没有必要改变自己的全部。而且，人类基因有99.9%以上的部分是相同的，差异不足0.1%。我们所谓的适应不良，只不过某一项或几项行为或思维习惯与社会格格不入而已，其他方面和其他人都是大同小异的。

我们有部分行为虽然出格，但是却并不会给我们自己和其他人带来伤害，也不影响我们的生活，这些体现了我们的个性特征的行为就称不上是适应不良的行为，是无需去纠正的。