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人存在自由意志吗?

我们大多数人习惯性地认为,我们自己所做的决定体现了我们的自由意志,这种看法是对的吗?答案令许多人感到意外,其实我们几乎并不存在任何自由意志。即便是像我这样的以自由主义者自居的人,也并不存在自由意志。

我能做的每个决定,在我成为受精卵的那一刻,基本上都已经被决定了。我有什么样的性取向,我会与什么样的人谈一场轰轰烈烈的恋爱,我会选择什么样的人生之路,过一种什么样的生活,我在日常生活中遭遇到各种意外事会做什么样的反应,这些都在我成为受精卵的那一刻,基本定型了。

我继承的基因,决定了我的大脑将来能发育到什么样的程度,我的智商和情商基本上都是遗传的。虽然说生命早期的一些经历可以给我带来少许表观遗传方面的改变,但生命早期的人生经历是任何人都无法自由选择的。中国古人早就洞悉了这一自然规律,所以我们有句古话:“三岁看小,七岁看老”。过了童年,我们一生所做的各种决定,我们的各种行为和思维习惯,都是已经被注定了的。

我们一生中所做的若干重大决定,看起来似乎是深思熟虑的结果,实际上都是在一刹那间凭借我们的直觉或本能来完成的。有一些技能的确是后天学习的,比如作家写作的技能,医生治病的技能,这些都是在后天的学习中习得的。人一旦经过大量的训练后,我们的职业性行为也会成为本能性的行为的一种,是凭借直觉而不再是凭借思维来完成的。

我们一辈子要面临大量的选择,如果每个选择都需要深思熟虑的话,实际上我们的人生将会是一场灾难。生命在地球上经亿万年的进化,各种应对环境性事件的策略,早已经进化成了稳定的基因。我们通过继承这些基因,应对我们的日常生活。所以人的自由意志只是一个愉快的错觉,我们想当然地以为某个决定是遵循了我们自己的内心(意志)而做出的,实际上这个过程只是一种本能行为。

如果我们的某种本能行为对我们的生活有重大的不良影响,我们该如何应对它呢?答案是训练出另一种本能行为来替代它。比如我们经常撒谎,导致我们的诚信很受影响,我们就在说每一句话的时候,有意识地去检查这句话有没有虚假成分,然后重新组织语言,把虚假成分剔除,重新表达一次,经过一段时间的训练,我们便能摆脱撒谎这一恶习。

再比如说我们处理不了自己的愤怒情绪,我们可以抽出一段时间,专门来认清自己愤怒情绪的来源,在每次要发怒或发完怒后,有意识地去将自己愤怒的表达转换为一种平和的表达。久而久之,我们便能摆脱这种愤怒的本能,变成一个平和的人。

人在未经重复性训练的改造之前,自己所做的一切决定,采取的一切行为都是本能行为。但在大量进行了大量重复性练习之后,人的本能是可以改变的。重复训练是锻炼一种后天的本能性技能的唯一办法,一个人有写作的天赋,但未经大量重复性训练前,他也不能写出好文章来。一个人有当医生的天赋,在未经大量重复性的临床训练之前,他也当不了一个好医生。

人只有觉悟到自己的某种本能性行为给自己带来了很大的伤害,并且愿意去改变这种本能的时候,才会积极主动地去进行这种重复性训练。一个人倘若没有意识到自己的本能存在问题,他就不会主动地去改变。所以有时候人要在遭遇大量的痛苦,醒悟过来后,才会主动去改变。一旦决定改变,并且进行了大量的重复性训练后,人就可以革新自我,在某一个方面做出重大改变。

不过要想把一个人完全改变成另一个人是没有可能的,也没有这个必要。我们每个人都只存在少许的适应不良的行为习惯和思维习惯,我们只需要调整这少许的适应不良的习惯就可以了,没有必要改变自己的全部。而且,人类基因有99.9%以上的部分是相同的,差异不足0.1%。我们所谓的适应不良,只不过某一项或几项行为或思维习惯与社会格格不入而已,其他方面和其他人都是大同小异的。

我们有部分行为虽然出格,但是却并不会给我们自己和其他人带来伤害,也不影响我们的生活,这些体现了我们的个性特征的行为就称不上是适应不良的行为,是无需去纠正的。