英国伦敦大学学院酒精与烟草研究小组的一项研究表明，吸一支烟平均缩短20分钟寿命。确切的说，男性每吸一支烟平均缩短17分钟寿命，女性每吸一支烟平均缩短22分钟寿命，一个终生吸烟者平均会失去10年寿命。吸烟的影响从中年时期开始显现，它会影响中年人的生活质量，使一些令人痛苦的慢性疾病提前到来。吸烟者到了60岁，其身体健康程度相当于70岁的不吸烟者。

香烟中的有害成分多达数千种，其中主要的有害成分为尼古丁、焦油、一氧化碳和放射性物质。尼古丁有成瘾性，吸烟者之所以容易成瘾，主要是受尼古丁控制。尼古丁能刺激中枢神经系统，增加心率和血压，导致血管收缩和血液粘稠度增加。

烟草燃烧过程中产生的焦油含有丰富的致癌物质（如多环芳烃和亚硝胺），这些致癌物质是肺癌、口腔癌和食管癌等多种癌症的罪魁祸首。另外，长期摄入烟草中含有的微量的放射性物质也能致癌；烟草不完全燃烧产生的一氧化碳可以降低血氧含量，增加心血管疾病的风险。

所以，总体来说，吸烟的主要危害有五点：一是损害肺功能，二是损害心脏功能，三是致癌，四是损害神经功能，五是加速衰老。吸烟者罹患慢性呼吸道疾病、心脑血管疾病、恶性肿瘤和痴呆症的比例比不吸烟者显著为高。

吸烟者的家人长期受二手烟影响，健康也会受到损害。真是一人吸烟，全家受害。许多人也许并不在乎吸烟会导致自身寿命和健康受到影响，但却无法忽视吸烟给家人的伤害。吸烟不但能影响家人的健康，也会让吸烟者本人成为家庭的重要负担。在慢性病提前到来之际，吸烟者的整个家庭都要为其长期的吸烟习惯买单，承受较大的经济压力，生活也变得不那么安宁。

戒烟能带来立竿见影的效果，无论何时戒烟，都能够减少烟草对身体的损害，也能减轻对家人的损害。所以，吸烟的朋友们，还是要尽早下定决心，用毅力去克服困难，戒烟以减轻损害。