中药九香虫是蝽科九香虫属动物九香虫的干燥全虫，九香虫又叫放屁虫、臭屁虫等，因为九香虫在遇到惊扰时会释放特殊的臭气以保护自己，所以民间习惯称之为臭屁虫。虽然其外号不雅，但是九香虫炒制后并不臭，反而有一股香味，所以得到九香虫这个美名。

我国许多地方都有九香虫，在温暖季节，九香虫经常在农作物或灌木丛中出现，相信出生在农村的人对它并不陌生。九香虫是一种植食性昆虫，寄主植物包括葫芦科、旋花科、豆科、茄科等多种植物，九香虫最爱食用佛手瓜和南瓜。

在古代，人们已经发现了九香虫具有一定的药用价值。《本草纲目》记载九香虫“味咸，性温，无毒，主治膈脘滞气，脾肾亏损，壮元阳”，《本草新编》记载九香虫“专兴阳益精，且能安神魂”。历代中医认为九香虫有两大作用，一是理气止痛，二是温肾壮阳。

现代药理研究显示九香虫具有抗肿瘤、改善生殖损伤、抗菌、抗氧化、抗凝血、抗溃疡、抗疲劳等多种药理活性，体外实验显示，九香虫在试管内对金黄色葡萄球菌、伤寒杆菌、甲型副伤寒杆菌以及福氏痢疾杆菌等均有较强的抑制作用。九香虫抑癌作用或与其体内的抑癌元素锰和镁的含量较高有关。

九香虫常常被用于治疗消化道疾病引起的胃痛、胁痛，《现代实用中药》这样形容其功效：“为镇痛药，有强壮之效。适用于神经性胃痛，腰膝酸痛，胸脘郁闷，因精神不快而发胸窝（实际为胃脘）滞痛等症，配合其他强壮药同服有效”。

今人有以九香虫为主制作的“宁痛丸”，该方组成为：九香虫150g，三七200g，炙全蝎100g。研为极细末，水泛为丸，如紫苏子大小。每次服用1.5g，早晚各一次，开水送服。此方可用于治疗胃病、胆囊炎、肝炎等引起的胃脘痛或肋间神经痛。

九香虫也是常用于治疗胃癌和胆囊癌等疾病的一种药，在一张大复方中加入九香虫，可以加强其抗癌和止痛的效果。《中医杂志》（1987年，11:40）还记载了用九香虫治疗血管瘤（一种良性病变，非恶性肿瘤）的办法，该法主要取九香虫腹腔内容物涂抹在血管瘤上，每日3-4次，连用数日即可治愈血管瘤，无毒副作用。不过这种方法有一定的局限性，需要能捕捉到活体九香虫。

中医认为九香虫有壮阳作用，此记载或许不是妄言，但很少有人用此药治疗阳虚阳痿，九香虫目前主要被用来理气止痛。不过这种记载说明九香虫较为温燥，故并非所有的人都适宜服用九香虫。肝胆火旺、阴虚内热者应禁用九香虫，否则可能会加重患者的症状。